Los términos estudio geotécnico y estudio de suelos se usan indistintamente en Colombia, pero técnicamente tienen un alcance ligeramente diferente. Esta guía explica qué es cada uno, cuándo se usa cada término y qué debe incluir el informe que entrega el ingeniero geotécnico.
Estudio de Suelos vs. Estudio Geotécnico
| Término | Uso en Colombia | Alcance |
|---|---|---|
| Estudio de suelos | Término coloquial, más usado en construcción residencial y licencias | Investigación del subsuelo para cimentaciones superficiales |
| Estudio geotécnico | Término técnico, usado por ingenieros y en obras de infraestructura | Investigación más amplia: cimentaciones + taludes + drenaje + sísmica |
| Investigación del subsuelo | Término del Título H NSR-10 | Término oficial normativo en Colombia |
Para efectos prácticos ante la curaduría urbana y la NSR-10, ambos términos son equivalentes. El documento que pide la curaduría puede llamarse de cualquier forma, siempre que cumpla los requisitos del Título H.
¿Qué Incluye un Estudio Geotécnico Completo según la NSR-10?
El Título H de la NSR-10 establece el contenido mínimo de la investigación del subsuelo:
- Programa de exploración — número y profundidad de sondeos según área y tipo de proyecto
- Ensayos de campo — SPT (Standard Penetration Test), CPTu, veletas, permeabilidad in situ
- Ensayos de laboratorio — granulometría, límites de Atterberg, triaxial, consolidación
- Análisis geotécnico — capacidad portante, asentamientos, empujes de tierra
- Clasificación sísmica del sitio — perfil de suelo tipo A-F para espectro NSR-10
- Recomendaciones de cimentación — tipo, dimensiones mínimas, nivel de desplante
Tipos de Ensayos de Campo más Usados en Colombia
- SPT (Standard Penetration Test) — El más utilizado en Colombia. Mide la resistencia del suelo por golpes de martillo cada 1.5 m de perforación. El valor N-SPT es el número de golpes por 30 cm de penetración. Rango: suelos blandos (N<4) a muy densos/duros (N>50)
- CPTu (Cone Penetration Test) — Penetrómetro de cono estático. Más preciso y continuo que el SPT. Mide resistencia de punta (qc), fricción lateral (fs) y presión de poros (u2). Ideal para estratigrafía detallada
- Vane Test — Veleta de corte para suelos blandos arcillosos. Mide resistencia al corte sin drenaje (Su)
- Ensayo de permeabilidad Lefranc — Mide permeabilidad del suelo en el pozo de perforación
¿Cuándo Necesito un Estudio Geotécnico Ampliado?
Más allá del estudio estándar, se requiere un estudio geotécnico ampliado cuando:
- Hay suelos problemáticos: arcillas expansivas, rellenos, turba, suelos colapsables
- Se proyectan cimentaciones profundas (pilotes, micropilotes, cajones)
- Hay taludes o excavaciones profundas adyacentes al proyecto
- El proyecto clasifica como Edificación Esencial (Grupo III) o Especial (Grupo IV) según NSR-10
- La curaduría urbana o Corpouración Autónoma lo solicita por condiciones del terreno
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